Google comprará al fabricante de satélites Skybox

Google va a adquirir la empresa satelital Skybox Imaging en una transacción que le permitiría a la compañía de búsquedas en la red enviar su propia flota de satélites a tomar imágenes aéreas y ofrecer acceso a las zonas remotas del mundo desde internet.
La compra por 500 millones de dólares anunciada el martes le dará a Google los medios para mejorar la calidad e inmediatez de las imágenes satelitales empleadas en sus mapas digitales.
Google Inc. piensa utilizar el satélite de Skybox que ya está en órbita para complementar el material que adquiere bajo licencia a más de un millar de fuentes, incluidas otras compañías satelitales.
Con el tiempo, le empresa espera fabricar más satélites que podría emplear para dar acceso al internet a diversos lugares del mundo.
Skybox es una empresa fundada hace cinco años cuya sede se encuentra a poco más de dos kilómetros de Google, en Mountain View, California.

Cómo China desafía a los grandes de la tecnología

China busca desde hace tiempo crear su propio sistema operativo para no depender de compañías estadounidenses como Windows.
Pero desde que se conocieran las revelaciones del exconsultor de seguridad estadounidense Edward Snowden sobre el programa secreto de espionaje de su país que incluía a otros gobiernos como el chino, el asunto pasó a ser de urgencia nacional.
En ese contexto, China lanzó un sistema operativo para tabletas, teléfonos inteligentes y PCs que, según Pekín, ha sido "totalmente desarrollado en China".
El sistema, denominado COS o Sistema Operativo Chino, es parte de un plan de cinco años que se ha trazado el gigante asiático para, según funcionarios del ministerio de Telecomunicaciones, "salir rápidamente de la dependencia de sistemas operativos extranjeros".
Este sistema intenta ser una pieza clave en los esfuerzos de China de enfrentar a gigantes de la tecnología como Google, Apple y Microsoft y "hacer realidad el sueño chino" en este ámbito.

Más de un intento

Pero no se trata del primer intento chino de incursionar en este campo.
En enero pasado, una compañía privada anunció un nuevo sistema para teléfonos inteligentes.
Por otra parte, en 2011 la compañía china Alibaba lanzó al mercado Aliyun OS, con el propósito de desafiar el dominio del sistema de Google, el Android, que es el que utilizan la mayoría de los teléfonos inteligentes en China.
Pero COS es diferente, ya que es el primer sistema que cuenta con respaldo del gobierno chino y fue desarrollado conjuntamente por una empresa local, la Shanghai Liantong, y la Academia de Ciencias china.
Según le dijo a BBC Mundo el profesor Cong Cao, experto sobre temas contemporarios chinos de la Universidad de Nottingham, China inició sus esfuerzos en este campo a partir de 2006 con su "Política de Innovación Independiente".
"El gobierno sabe que los demás países no favorecen la transferencia de tecnología a China y que, por lo tanto, tiene que empezar a producir internamente sus propios sistemas", dijo.
Y lo que muchos califican como "paranoia" china ha aumentado desde que Edward Snowden filtró documentos mostrando que EE.UU. puso en marcha operaciones de inteligencia masivas en todo el mundo, incluidos sus aliados, según resaltó el profesor Cao.

¿Hecho en China?

La primera pregunta que ha surgido si se puede decir realmente que es un sistema "hecho en China".

Muchos bloggers e incluso medios locales han puesto en duda que éste haya sido desarrollado completamente en China y sospechan que compañías taiwanesas están detrás del proyecto.
Las autoridades niegan esto. Según la Academia de Ciencias china, aparte de ciertos detalles, "desarrollamos todo nosotros mismos y por eso puede considerarse como propiedad intelectual nuestra".
Los creadores señalan que más de 100.000 apps pueden operar en COS.
Fuera de China, muchos expertos destacan que COS luce muy similar a Android.
Algunos críticos incluso han apodado el sistema como Copy Others System, que en español significa sistema copiado de otros.

¿Es viable?

La pregunta clave, sin embargo, es qué viabilidad tienen estos esfuerzos.
Cong Cao duda que se trate de un "sistema viable capaz de competir con compañías como Microsoft".
De hecho, China ha desarrollado redes sociales como Weibo y WeChat que han tomado ideas de Facebook y Twitter pero que surgieron internamente.
Pero los expertos señalan que China no tiene músculo cuando se trata del desarrollo y la innovación de software o programas computarizados.
"No hay duda de que China tiene el poder de forzar a compañías chinas y a individuos a utilizar el Sistema Operativo Chino, pero ¿cuál va a ser el resultado?"
"Se habla mucho de que en unos años China no va a usar los servidores de IBM, que no va a utilizar programas de datos de Oracle, entre otros, pero el problema es que China no cuenta con tecnología comparable que sirva para las compañías y los individuos".
China ha acelerado sus esfuerzos por desarrollar tecnología local, sobre todo tras las tensiones entre Pekín y Washington a raíz de que se conociera del programa de espionaje de la Agencia Nacional de Seguridad de EE.UU.
Y expertos como el profesor Cong Cao piensan que quizás en algún futuro remoto estos esfuerzos puedan dar resultado.
Pero el objetivo de lograr esto en cinco años parece más bien un sueño difícil de alcanzar.

Científicos logran crear partículas de un Terminator biónico que crece

Como si se hubieran inspirado en la película Terminator, un grupo de científicos estadounidenses asegura haber logrado la creación de un nuevo tipo de partículas biónicas auto-replicables, mezclando semiconductores inorgánicos con proteínas orgánicas. Se trata del trabajo conjunto entre expertos de las universidades de Michigan y Pittsburgh, que tras un sinfín de experimentos logró finalmente obtener partículas biónicas de un cóctel absolutamente inusual: sustancias orgánicas y semiconductores. Según el relato de los investigadores, lejos de intentar crear un ejército de robots para esclavizar al mundo, sus experimentos comenzaron con la intención de descubrir un nuevo tipo de biocombustible.

Este nuevo tipo de partícula biónica posee un tamaño microscópico, pero es capaz de crecer hasta alcanzar las dimensiones de un verdadero Terminator, al estar compuesta de teluro de cadmio -un componente esencial en la fabricación de paneles solares- y citocromo C -proteína vegetal que transporta electrones durante el proceso de fotosíntesis-. Básicamente, la mezcla entre estos elementos permite recrear el proceso por el cual las plantas logran convertir la luz en energía. Eligiendo especializadamente el tamaño y la composición de las enzimas que configuran una partícula biónica, los científicos podrán hacer que éstas sean capaces de auto-replicarse, lo que abre las puertas a toda una generación de robots que crezcan y se reproduzcan sin intervención externa.

Revisión sobre programa espacial humano recomienda a EEUU enfocarse en Marte

Estados Unidos debería abandonar su "postura flexible" respecto a misiones humanas más allá de la Tierra, fijar a Marte como su objetivo definitivo y abrir las puertas a China entre otros socios potenciales, dijo el miércoles una revisión sobre el programa de vuelo espacial humano.
El informe del Consejo Nacional de Investigación, encargado por la agencia espacial estadounidense, NASA, recomienda una aproximación por etapas a Marte que forje conocimiento tecnológico a través de una serie de misiones preliminares bien definidas.
Todas las opciones comienzan con la Estación Espacial Internacional, un complejo de investigación de 100.000 millones de dólares que orbita a 400 kilómetros sobre la Tierra, según el reporte de 286 páginas publicado en Washington D.C.
Una vía incluye el plan actual de la NASA de capturar mediante robots un asteroide, redirigirlo a una órbita alta alrededor de la Luna y luego enviar astronautas allí para explorar.
El reporte sugiere que esa vía continuaría con misiones a las lunas de Marte, posteriormente a la órbita marciana y finalmente a la superficie del planeta rojo.
Sin embargo, las otras dos vías serían menos exigentes desde el punto de vista tecnológico, dijo a los periodistas el miembro del comité del Consejo Nacional de Investigación Jonathan Lunine, de la Universidad de Cornell, en una teleconferencia.

La NASA podría seguir al programa de la Estación Espacial Internacional, que actualmente cuesta a Estados Unidos cerca de 3.000 millones de dólares al año, con una serie de incursiones lunares, un puesto de avanzada en la Luna y posteriormente un viaje a Marte, sostiene el reporte.
La última vía tiene más paradas en la ruta a Marte, pero presenta los menores riesgos tecnológicos debido a que deben cumplirse con metas a lo largo del camino.
Esa opción seguiría a la estación espacial con misiones humanas a una órbita más allá de la Luna, posteriormente a un asteroide en su órbita original, después a la superficie lunar, las lunas de Marte, la órbita marciana y finalmente a Marte.
La NASA dijo que respalda las conclusiones del comité.
"Existe el consenso de que nuestra meta debería ser una misión humana a Marte", afirmó la agencia en un comunicado.
Todas las opciones dependerán significativamente de asociaciones internacionales, del sector privado y otras, según el informe titulado "Vías a la Exploración - Bases y Aproximaciones para un Programa Estadounidense de Exploración Espacial Humana".

Cómo defenderse del mayor ataque cibernético

¿Cómo pueden protegerse de crímenes cibernéticos los usuarios? La pregunta ha salido nuevamente a colación luego de que el Buró Federal de Investigaciones estadounidense, (FBI, por sus siglas en inglés), descubriera que más de un millón de computadores fueron afectados en todo el mundo por lo que se considera el mayor y más peligroso virus jamás detectado.
Se trató, según las autoridades, de un crimen cibernético de largo alcance que afectó a individuos y negocios en todo el mundo.
La amenaza, según el FBI, provenía del virus GameOver Zeus, conocido también como GOZeus o P2PZeus. Se trata de un malware agresivo que infecta computadores, hasta tal punto que éstos pueden ser controlados remotamente por criminales.
Las autoridades instaron a los usuarios de internet a tomar medidas para protegerse de esta amenaza. En Reino Unido, la Agencia Nacional contra el Crimen advirtió que quienes están detrás del virus, podrían ponerlo en funcionamiento otra vez en unas dos semanas.
¿Pero qué pueden hacer exactamente los usuarios para protegerse de esta amenaza?

Protección antivirus

El organismo británico que se dedica a emitir alertas relativas a ataques cibernéticos, conocido como CERT UK recomienda usar un programa antivirus y actualizarlo regularmente. "Asegúrate de que el antivirus esté al día y mantenlo activo todo el tiempo".
Correos electrónicos Una forma común de infectar tu computador es mediante un correo electrónico que te llega supuestamente de alguien conocido o confiable, como por ejemplo de un organismo oficial. Por eso, lo mejor es que no abras documentos adjuntos, ni hagas clicks en vínculos que recibas por este medio, a menos que estés 100% seguro de dónde provienen.
Sistema operativo
Asegúrate de actualizar el sistema operativo de tu computador. "Recuerda que actualizar el sistema operativo y el software es buen hábito y deberías hacer esto con regularidad", señala el sitio de la Agencia Nacional contra el Crimen de Reino Unido.
Actualizar programas
Los expertos también recomiendan que mantengas actualizados los programas o softwares que tienes instalados en el computador. La versión actualizada del software normalmente tiene los mecanismos de seguridad más efectivos.

Copia de archivos Haz copia de tus archivos, incluyendo documentos, fotos, música, y de tus documentos favoritos en internet. "Mantén esta copia a mano, en caso de que de repente no puedas accederlos en tu computador", recomienda el sitio británico.

Contraseña

Nunca salves contraseñas en tu computador en caso de que puedan ser accedidas por los cibercriminales.
Las autoridades británicas también recomendaban este lunes cambiar todas las contraseñas. "Tus contraseñas pueden haber sido hackeadas durante la infección, así que lo mejor es cambiarlas".

Herramientas gratuitas

En Reino Unido también se estaba recomendando a los usuarios que bajaran herramientas gratuitas contra el virus GameOver Zeus del sitio oficial británico de internet Get Safe Online. Empresas como Symantec, F-Secure, Kaspersky, Sophos, Heimdal Security, entre otras, están ofreciendo temporalmente herramientas libre de cargos para protegerse de esta última amenaza.

WhatsApp se ríe de la "innovación" de Apple

Jan Koum , cofundador y consejero delegado de WhatsApp, no está tan impresionado por lo que escuchó durante la conferencia anual de desarrolladores de Apple este lunes.

Y no dudó en expresarlo en las redes sociales. En un ácido tweet con el hashtag #innovation, Koun, que vendió a principios de año el servicio a Facebook por $19.000 millones, se refirió a alguna de las "nuevas" funciones que se suman al iMessage de la firma de la manzana.

"Muy halagador ver que Apple 'pidió prestado' numerosas funciones de WhatsApp para Messages en iOS 8", escribió Koum en cuenta de Twitter.

Junto al mensaje agregó la irónica etiqueta #innovation. El CEO de Apple, Tim Cook, dio a conocer que su chat ahora contará con la opción de insertar audio, video y localización en las conversaciones, características que ya están para los usuarios de WhatsApp.

Hay otro jugador importante que va a estar enojado también con Apple: Snapchat. Durante la presentación, mostró que estos adjuntos de los mensajes en Messages se "autodestruirán" a menos que el contacto decida lo contrario.

Herramienta para ayudar a los usuarios a ahorrar espacio en sus teléfonos. Una función que diferenciaba a la aplicación Snapchat del resto de sus rivales.

La respuesta de Snapchat fue más diplomática que la de Koum. "Es emocionante ver a otras compañías que comienzan a aceptar la eliminación de forma predeterminada", dijo un vocero de la firma.

Las apps de mensajería no fueron los únicas que notaron funciones familiares "tomadas" por la firma de Cupertino.
Apple también presentó iCloud Drive, un sistema de almacenamiento de archivos similar a Dropbox. Cuando se le pidió un comentario, un vocero de la firma dijo "no hay nada para compartir en este momento".

Descubren un tipo de planeta rocoso mayor que la Tierra

Un grupo de astrónomos ha descubierto un nuevo tipo de planeta rocoso más allá del sistema solar cuyo peso es más de 17 veces el de la Tierra y tiene poco más del doble de su tamaño.
El llamado "mega-Tierra" orbita alrededor de una estrella muy antigua llamada Kepler-10, que se encuentra a unos 560 años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Draco.
El descubrimiento, anunciado el lunes en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Boston, fue una sorpresa, ya que se pensaba que planetas tan grandes eran en su mayoría gaseosos, no cuerpos rocosos sólidos como la Tierra o Marte, dijo el físico Dimitar Sasselov, director de la Iniciativa Orígenes de la Vida de Harvard.
Los científicos no saben aún cómo se formó el planeta, conocido como Kepler-10c. Tiene un diámetro de unos 29.000 kilómetros, 2,3 veces mayor que la Tierra.
"Una mega-Tierra es un montón de sólidos concentrados en el mismo lugar sin ningún tipo de gas. Eso es un problema porque nuestra idea de cómo se forman los planetas requiere que los sólidos se unan en un ambiente donde casi el 99 por ciento de la masa ... es hidrógeno y helio", dijo Sasselov en una rueda de prensa.
Cuerpos más pequeños sólidos, como la Tierra o Marte, que se cree que se formaron a partir de materiales sobrantes, tardan menos tiempo en unirse. Con un tiempo de incubación más largo, grandes planetas deben reunir enormes cantidades de gas en el proceso, o eso pensaban los científicos.
Sasselov dijo que el descubrimiento de otro tipo de mundo rocoso es un buen presagio en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
"Por lo que sabemos - y sabemos muy poco sobre los orígenes de la vida -, pensamos que la aparición de la vida desde la geoquímica" se produce en planetas sólidos, dijo Sasselov.
Investigaciones relacionadas muestran que alrededor del 75 por ciento de los planetas encontrados con el telescopio espacial Kepler de la NASA son menos de cuatro veces el diámetro de la Tierra.
En el sistema solar, no hay nada entre el tamaño de la Tierra, el mayor planeta rocoso, y Neptuno, el gigante gaseoso más pequeño, con un diámetro de casi cuatro veces el de la Tierra.

estilo de vida inteligente, protagonista en feria tecnológica de Asia

La mayor feria tecnológica de Asia, que se inaugura el martes en Taipéi, será un campo de batalla para las innovaciones inteligentes, desde los sistemas que advierten a los automovilistas cuando conducen de forma imprudente hasta un cepillo de dientes que filma el interior de la boca del usuario.
Más de 1.500 expositores, entre ellos las principales marcas del sector, participarán en Computex, que espera recibir 130.000 visitantes a lo largo de cinco días.
La feria inaugura en esta edición un nuevo espacio bautizado SmarTech, donde se exhibirán los aparatos electrónicos conocidos como "wearable" o "prêt-à-porter", cuya tecnología está incorporada a accesorios como gafas, relojes o ropa.
Los expertos predicen un buen futuro a estos dispositivos, que podrían ser el próximo motor de crecimiento de la electrónica para el gran público, después de los smartphones y las tabletas.
También se presentarán en este espacio impresoras en tres dimensiones y sistemas inteligentes para automóviles, destinados a aumentar la seguridad.
Los organizadores explican que esta nueva etapa subraya el papel creciente de la alta tecnología en la vida cotidiana.
"Buscamos interesar a todo el mundo, del ciudadano de a pie a los gobiernos", declaró Li Chang, subsecretario general de la Asociación Informática de Taipéi, coorganizadora del evento.
Los relojes, anillos, pulseras que se conectan a "la nube informática" y permiten recolectar y analizar todo tipo de datos son una de las grandes tendencias del momento, recuerda.
Las tecnologías wearable inteligentes "no son nuevas, pero cuando se apoyan en la informática en la nube, recopilan durante todo el día, día tras día, datos que son analizados y pueden predecir el estado de salud" de la persona que lleva el aparato, subrayó Li Chang.
Adaptarse a los cambios
La empresa taiwanesa Acer, fabricante de computadoras, anunció el viernes el lanzamiento de su primer producto "wearable" inteligente. La pulsera Liquid Leap, que se vende con el smartphone Liquid Jade, lleva una pantalla táctil de una pulgada (1,54 cm) que permite medir la actividad física durante la práctica deportiva, recibir SMS y escuchar música.
Para el bloguero Alfred Siew, establecido en Singapur y especializado en nuevas tecnologías, la apertura de SmarTech "es una señal del dinamismo de las empresas taiwanesas".
"Computex estuvo mucho tiempo centrado en los ordenadores personales debido al gran número de fabricantes de ordenadores y componentes" que hay en Taiwán, señaló el especialista a la AFP

"Pero desde el año pasado asistimos a un movimiento hacia los aparatos portátiles, las tabletas y los teléfonos. La economía taiwanesa sabe adaptarse a los cambios", agregó.
Los estadounidenses Microsoft e Intel y el taiwanés Asus son algunos de los grandes presentes, pero Computex es también un escaparate para las start-ups y empresas más modestas.
La taiwanesa Abeltech ganó el premio "Mejor opción" otorgado antes de la feria, por su cámara en forma de cepillo de dientes que filma todos los rincones de la boca.
El poseedor de este gadget puede enviar imágenes de alta definición a un dispositivo móvil, que podrán ser consultadas por un especialista en higiene dental.
Entre las tecnologías relacionadas con la seguridad vial, un sistema advierte al conductor cuando se desvía de su camino.
Computex no abandona sin embargo los sectores más tradicionales: los ordenadores y componentes esenciales que aseguraron el éxito de la región y del sector informático en su conjunto estarán muy presentes.
"La región hace menos autopromoción que la Silicon Valley pero muchas innovaciones, sobre todo practicadas a pequeña escala, se hacen aquí, en los componentes y materiales", señaló Nicole Peng, analista de la consultora Canalys, en Shanghai.
"Muchas start-ups de la Silicon Valley vienen a buscar sus componentes aquí, a Corea del Sur, a Taiwán. Sigue siendo un sector muy importante para ellos", agregó.

Google quiere crear una red de satélites para extender el acceso a Internet

El grupo informático estadounidense Google prevé gastar más de 1.000 millones de dólares en una flota de satélites para llevar el acceso a Internet a lugares aislados del planeta, aseguró el domingo el diario neoyorquino The Wall Street Journal.
El proyecto, cuyos detalles todavía quedan por afinar, empezaría con 180 pequeños satélites en órbita a altitudes más bajas que los satélites comunes y podría luego ampliarse, informaron fuentes cercanas al caso.
En función de la red desplegada, el coste oscilaría entre los 1.000 millones y más de 3.000 millones de dólares. Google ya ha realizado pruebas para un proyecto llamado 'Loon', en el que Internet se ha llevado a zonas remotas mediante globos aerostáticos, que servían como transmisores.
El gigante en internet ya había anunciado a mediados de abril la compra, por una cantidad que no dio a conocer, de Titan Aerospac, fabricante de drones (aparatos controlados a distancia). Éste fabricó prototipos que funcionan con energía solar y pueden mantenerse durante cinco años a unos 20 kilómetros de altitud.
Además, pueden cumplir con la mayoría de las tareas que hasta ahora quedan a cargo de los satélites geoestacionarios, pero son menos onerosos. "Todavía es temprano, pero los satélites atmosféricos podrían ayudar a llevar acceso a Internet a millones de personas", comentó en ese momento un portavoz de Google.

Ahora Spotify sufre ataque; pedirá cambio de contraseñas

El servicio de música en “streaming” Spotify AB pedirá a algunos de sus 40 millones de usuarios que cambien sus claves y actualicen sus sistemas en los próximos días, luego de detectar accesos no autorizados a las bases de datos internos de la firma de Internet.
El jefe de tecnología de la compañía, Oskar Stal, dijo en una publicación en su blog que Spotify había identificado la intromisión de “hackers” en los datos de un solo usuario, lo que no incluyó información de pagos o contraseñas.
Sin embargo y por precaución, la firma pedirá a “ciertos usuarios de Spotify” que cambien sus contraseñas de ingreso y actualicen su software de Google para Android.
Spotify indicó que todavía no recomienda medidas para usuarios de teléfonos iPhone de Apple o de Windows de Microsoft.
Se trata de la intromisión más reciente en afectar a una compañía de tecnología importante.
En los últimos meses, “hackers” se infiltraron en las bases de datos y sistemas de eBay y Adobe, aunque no han tenido acceso a información financiera, según las compañías.
Spotify, que se espera lance una OPI dentro de poco, tiene más de 40 millones de usuarios activos diseminados por más de 50 mercados.
“Hemos tomado medidas para fortalecer nuestros sistemas de seguridad en general y para protegerlos a ustedes y sus datos, y continuaremos haciéndolo. Estaremos tomando más medidas en los próximos días para incrementar la seguridad en favor de nuestros usuarios”, sostuvo Stal en su blog.
La entrada Ahora Spotify sufre ataque; pedirá cambio de contraseñas aparece primero en Forbes México.